Galatasaray tarihi yalnızca kupalarla değil; kulübün ruhunu, karakterini ve mücadele anlayışını kendi kişiliğinde yaşatan efsanelerle yazılmıştır.
Bu efsanelerin en başında “Aslan Nihat” Nihat Bekdik gelir.
1902 yılında dünyaya gelen, Mekteb-i Sultani sıralarında yetişen Nihat Bekdik, genç yaşta Galatasaray formasını giydi. İşgal yıllarının ve Türk futbolunun yeniden ayağa kalktığı zor dönemlerin en önemli isimlerinden biri oldu.
Sahadaki sertliği, mücadele gücü, cesareti ve pes etmeyen karakteri nedeniyle kendisine “Aslan Nihat” denildi. Bu lakap zamanla Nihat Bekdik’in şahsını aşarak Galatasaray’ın en güçlü sembollerinden biri hâline geldi.
Nihat Bekdik yalnızca büyük bir futbolcu değildi.
Defansta görev yapan, takım kaptanlığı üstlenen Bekdik; atletizm, yüksek atlama, üç adım atlama, kürek ve yelken gibi farklı spor dallarında da başarı gösteren çok yönlü bir sporcuydu.
1924 Paris Olimpiyatları’nda Türkiye’yi temsil ederek milli formayı da gururla taşıdı.
Futbolculuk hayatı sona erdikten sonra Galatasaray’dan kopmadı. Kulüpte yöneticilik yaptı, genç sporcuların yetişmesine katkıda bulundu ve ömrü boyunca sarı-kırmızılı renklere hizmet etti.
21 Haziran 1972’de aramızdan ayrılan Nihat Bekdik’in bıraktığı “Aslan” mirası bugün hâlâ yaşamaktadır.
Galatasaraylı futbolculara “Aslanlar”, Galatasaray’a “Aslanlar Yuvası” denildiğinde onun adı da bu büyük tarihin içinde yaşamaya devam eder.
Nihat Bekdik sadece bir futbolcu değildi.
Galatasaray’ın mücadele ruhuna adını veren Aslan’dı.
Tufan Akol – GAZETA LA 1905